Les culicoïdes, ces moucherons du soir responsables de la dermite estivale, supportent mal le vent. D’où l’idée de ventiler les boxes. Une équipe suisse a mesuré ce que valent un ventilateur, un filet et un répulsif pour tenir ces insectes loin des chevaux à l’écurie. Ses résultats dépendent du type de logement, et ils aident à choisir le bon équipement.
Ce qu’il faut retenir
- Le filet à mailles fines a donné la meilleure protection dans tous les logements testés.
- Dans un logement en groupe, le ventilateur n’a pas fait moins bien que le filet.
- Le répulsif testé n’a pas réduit les captures de culicoïdes.
- Selon l’ESCCAP, le flux d’air d’un ventilateur près des boxes empêche moucherons et moustiques d’approcher.
- Un ventilateur se pose et s’entretient comme un appareil électrique en milieu poussiéreux.
Pourquoi le vent gêne les moucherons
L’ESCCAP, l’association des vétérinaires parasitologues, explique que les culicoïdes sont sensibles au vent et ont besoin d’un milieu humide pour se reproduire. Elle conseille donc de placer les chevaux allergiques dans des pâtures sèches et ventées. Les chevaux le savent : un mémoire de l’université suédoise des sciences agricoles cite des observations de chevaux qui choisissent, pour se reposer, des zones dégagées et ventées où les insectes piqueurs sont moins nombreux. Et dans une étude suédoise de 2015, les chevaux quittaient leur abri quand le vent forcissait. Notre article sur l’abri de prairie détaille ces observations.
L’essai suisse : filet, ventilateur, répulsif
Une équipe suisse menée par la Haute école spécialisée bernoise, avec le Haras national suisse, a publié ses résultats en 2015 dans Veterinary Parasitology. Elle a testé trois protections, seules ou combinées, pendant trois mois d’été en 2012 et en 2013 :
- un filet à mailles fines, aux pores de 0,1825 mm² ;
- un ventilateur ;
- un répulsif.
Trois logements étaient comparés : le box individuel, le logement en groupe et le box avec accès permanent à un paddock. L’efficacité se mesurait au nombre de culicoïdes femelles capturés par des pièges lumineux.
Les résultats
- Le répulsif, testé en 2012, n’a montré aucun effet significatif sur les captures. Il a été abandonné pour 2013.
- Le filet a offert la meilleure protection globale. Il a réduit les captures de 98 % pour le box avec paddock, de 85 % pour le logement en groupe et de 67 % pour le box individuel.
- Le ventilateur n’a pas fait significativement moins bien que le filet dans le logement en groupe. Les auteurs le recommandent donc dans ce type de logement.
L’étude visait à préparer la protection des chevaux en cas d’épidémie de peste équine, une maladie transmise par ces moucherons. Ses résultats valent aussi pour un cheval qui souffre de dermite estivale, décrite dans notre article sur les culicoïdes.
Choisir entre filet et ventilateur
- Box individuel : le filet a donné le meilleur résultat. Un ventilateur l’accompagne, mais l’essai ne dit pas qu’il le remplace.
- Logement en groupe : filet ou ventilateur, l’écart n’était pas significatif. Le ventilateur se pose plus facilement sur un grand espace ouvert.
- Box avec paddock : c’est là que le filet a le mieux fonctionné.
Pour les ouvertures du bâtiment, l’ESCCAP recommande des moustiquaires, et de rentrer les chevaux sensibles dès 17 heures, quand les insectes deviennent actifs. Les mêmes gestes protègent des moustiques qui transmettent le virus West Nile, voir notre article sur West Nile et les moustiques.
Installer un ventilateur
- Près des boxes, comme le conseille l’ESCCAP, pour que le flux d’air atteigne le cheval.
- Hors de portée des dents et des sabots, solidement fixé, avec une grille de protection.
- Un modèle prévu pour les bâtiments d’élevage, protégé contre la poussière et l’humidité.
- Des câbles protégés, loin de la litière et du foin, et une installation vérifiée par un électricien.
- Un débit suffisant pour créer un vrai courant d’air dans le box, pas un léger brassage au plafond.
L’entretenir pendant la saison
- Dépoussière les pales et la grille régulièrement : la poussière de foin s’y accumule.
- Contrôle les fixations et l’état des câbles.
- Fais-le tourner quand les moucherons sont actifs, en fin de journée et la nuit.
Ce que l’essai ne dit pas
- Il a compté des culicoïdes capturés par des pièges lumineux, pas les lésions de dermite sur les chevaux.
- Il ne porte que sur les culicoïdes : il ne donne aucun résultat sur le stomoxe, la mouche domestique ou le taon.
- Il a été mené en Suisse, sur deux étés : les effectifs de moucherons varient d’une région et d’une année à l’autre.
Dans ton plan de protection
Le ventilateur protège le cheval à l’écurie. Au pré, la couverture moustiquaire, le choix de la pâture et les horaires de sortie prennent le relais. Ton cheval garde aussi ses propres défenses, décrites dans notre article sur la queue et les crins.
Sources : V. J. Lincoln et al., « Protection of horses against Culicoides biting midges in different housing systems in Switzerland », Veterinary Parasitology, 2015 · ESCCAP France, fiche « La dermatite estivale récidivante » · E. Hartmann et al., Journal of Animal Science, 2015 · A. Sveen, mémoire SLU, 2015.