Tu trouves de petits œufs allongés, collés aux poils des antérieurs de ton cheval. Ce sont ceux du gastérophile, un insecte qui ressemble à un gros bourdon. Il ne pique pas, mais ses larves passent plusieurs mois dans le tube digestif du cheval. Voici comment le reconnaître, ce que font ses larves et comment retirer les œufs pendant le pansage.
Ce qu’il faut retenir
- Le gastérophile adulte ne pique pas. Il pond sur la robe du cheval.
- Ses œufs sont blanchâtres, allongés et mesurent 1 à 2 mm.
- Les larves gagnent le tube digestif, y restent quelques mois puis sortent avec les crottins.
- La plupart des chevaux porteurs ne montrent aucun signe.
- Retire les œufs au peigne fin et parle du gastérophile à ton vétérinaire pour ton plan de vermifugation.
Un insecte qui ressemble à un bourdon
Toutes les informations de cet article viennent de la fiche que l’ESCCAP France, association de vétérinaires parasitologues, consacre aux gastérophiloses.
Les gastérophiles sont des insectes ailés qui ressemblent à de gros bourdons. Les femelles ne piquent pas. Elles tournent autour du cheval pour déposer leurs œufs sur ses poils. Plusieurs espèces touchent les équidés en Europe : Gasterophilus intestinalis, G. haemorrhoidalis, G. nasalis, G. inermis et G. pecorum.
Ce n’est pas une mouche d’écurie. Elle ne pond ni dans le fumier ni dans la litière, sauf G. pecorum qui dépose ses œufs dans l’environnement. Les gestes contre les mouches du fumier ne la visent donc pas : la parade se joue sur le cheval lui-même.
Où chercher les œufs
L’ESCCAP décrit des éléments allongés et blanchâtres de 1 à 2 mm, accrochés à la robe. Regarde en priorité :
- les membres, surtout les antérieurs ;
- la tête ;
- les épaules ;
- les flancs.
Le meilleur moment pour les repérer est le pansage, en été et en automne. Relève les poils à rebrousse-poil sur le bas des antérieurs et regarde de près.
Le cycle du gastérophile
- La femelle pond ses œufs sur les poils du cheval.
- Les œufs libèrent des larves. Selon l’espèce, elles entrent dans la bouche quand le cheval se lèche, ou migrent dans l’épaisseur de la peau. Pour G. pecorum, l’entrée se fait par l’alimentation.
- Les larves se fixent dans le tube digestif grâce à des crochets. Celles de G. intestinalis se logent plutôt dans l’estomac, celles de G. nasalis et G. haemorrhoidalis dans le duodénum, celles de G. inermis dans le rectum.
- Au bout de quelques mois, les larves sortent avec les crottins.
- Elles se transforment en pupe dans le sol, puis en adulte.
Quels risques pour ton cheval
L’ESCCAP classe les gastérophiloses parmi les parasitoses communes en Europe, mais pas graves. La plupart des chevaux contaminés ne montrent aucun signe.
Les crochets des larves provoquent des ulcérations superficielles de la muqueuse digestive, dont elles se nourrissent. Certains chevaux souffrent d’une inflammation de la bouche et du pharynx pendant la migration des larves.
On trouve parfois des larves chez des chevaux atteints d’ulcères, d’inflammations digestives, d’anémie, de diarrhée ou de coliques graves. L’ESCCAP précise qu’on ne sait pas dans quelle mesure les gastérophiles jouent un rôle dans ces affections. Pour les coliques, ils ne seraient pas le facteur déclenchant mais un facteur aggravant possible.
Si ton cheval montre un de ces signes, appelle ton vétérinaire. Ne mets pas ça sur le compte des œufs que tu as vus.
Comment savoir si ton cheval est porteur
L’ESCCAP cite trois approches :
- l’observation des œufs sur le pelage, en été et en automne ;
- l’observation des larves lors d’une endoscopie digestive ;
- des tests sanguins ou sur crottins, qui ne sont pas proposés en routine.
Pour toi, au quotidien, c’est la première qui compte. Des œufs sur les poils veulent dire que des femelles pondent autour de ton cheval.
Retirer les œufs : la méthode
L’ESCCAP propose deux gestes pour limiter l’infestation :
- Le peigne fin : passe-le sur les zones où tu vois des œufs, en tenant les poils à la base pour ne pas tirer sur la peau.
- Le lavage : lave le pelage avec un insecticide dilué dans de l’eau chaude. Choisis un produit autorisé pour le cheval et respecte l’étiquette.
Pour que le geste serve :
- Inspecte les antérieurs à chaque pansage pendant la saison de ponte.
- Retire les œufs dès que tu les vois, avant qu’ils ne libèrent leurs larves.
- Jette les œufs retirés loin du pré et des boxes.
- Note les dates où tu en trouves : ça t’aide à repérer la période de ponte chez toi.
Le rôle du vermifuge
Pour les larves déjà installées, l’ESCCAP indique qu’il existe des vermifuges efficaces contre les gastérophiles, et que la plupart des molécules utilisées dans les protocoles standard suffisent. Elle conseille d’en parler à ton vétérinaire si ton cheval est exposé, pour que le risque entre dans ton plan de vermifugation.
Ne choisis pas seul la molécule ni la date. Ton vétérinaire tient compte du reste des parasites de ton cheval.
Gastérophile, mouches, taons : chacun sa parade
Le gastérophile se combat sur la robe et par le vermifuge. Les mouches de l’écurie se combattent par le fumier et les pièges. Pour le reste de ta protection :
- la gestion du tas, dans notre guide sur le stockage du fumier ;
- le choix et la pose des pièges, dans notre guide du piège à mouches pour chevaux ;
- l’application d’un répulsif anti-mouches les jours où la pression monte.
Source : ESCCAP France, gastérophiloses des chevaux.